Was kostet ein Gap Year?

Wenn du ein Gap Year planst, solltest du dir rechtzeitig überlegen, wie du deine Auszeit finanzieren kannst. Denn nicht immer wirst du für das, was du während dieser Zeit machst, bezahlt. Bei einer Auslandsreise können die Kosten schnell steigen.

Auf die Frage, was ein Gap Year kostet, gibt es keine allgemeingültige Antwort. Wie viel Geld du brauchst, hängt stark davon ab, was du in deiner Auszeit vorhast, bei welchem Programm du bist und für welche Förderungsmöglichkeiten du dich angemeldet hast. Einen guten Überblick über deine Grundkosten bekommst du, wenn du zunächst deine aktuelle finanzielle Situation analysierst. Wenn du weißt, welche Ausgaben du derzeit hast, kannst du besser einschätzen, welche Kosten während deines Gap Years auf dich zukommen.

Überblick über deine Ausgaben und Einkünfte

Am besten erstellst du eine Liste mit allen monatlichen Kosten, die aktuell bei dir anfallen. Zahlst du schon Miete, weil du eine eigene Wohnung hast? Wie viel Geld gibst du für Essen, Freizeitvergnügen und Hygieneartikel aus? Hast du ein eigenes Auto und musst Versicherungen und Sprit zahlen? Auch laufende Kosten wie dein Handyvertrag oder Streaming-Abos solltest du berücksichtigen.

Wenn du alle laufenden Kosten zusammengerechnet hast, erhältst du eine gute Orientierung für deine Mindestkosten während eines Gap Years. Einige Ausgaben lassen sich jedoch reduzieren – zum Beispiel, indem du Abonnements kündigst, deine Wohnung untervermietest oder deine Lebenshaltungskosten je nach Reiseziel und persönlichem Anspruch anpasst.

Hilfreich ist außerdem eine Übersicht über deine Einnahmen. Vielleicht verdienst du regelmäßig Geld durch Nebenjobs, Ferienarbeit oder Aushilfstätigkeiten. Manche jungen Menschen erhalten zudem finanzielle Unterstützung von ihren Eltern oder Verwandten. Solche Einnahmequellen können dir dabei helfen, bereits vor deinem Gap Year Geld anzusparen oder – wenn du weiterhin arbeitest – auch während deiner Auszeit einen Teil deiner laufenden Kosten zu decken. Wenn du feste Einnahmen aus solchen Quellen hast, kannst du sie bereits gegen deine monatlichen Fixkosten gegenrechnen und so besser abschätzen, wie viel Geld du insgesamt benötigst.

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Die Kosten hängen von deinen Plänen im Gap Year ab

Was ein Gap Year kostet und wie viel Geld du währenddessen brauchst, hängt vor allem davon ab, was du in der Zeit machen möchtest. Je nach Aktivität gibt es unterschiedliche Einnahmen und Ausgaben, die anfallen:

Gap-Year-Option	Einnahmen & Kosten
Studienvorbereitungsjahr	• Meist keine Einnahmen • Semesterbeitrag etwa 250 bis 420 Euro pro Semester an öffentlichen Hochschulen • Private Hochschulen verlangen häufig 500 bis 900 Euro Studiengebühren pro Monat
Freiwilligendienst (BFD, FSJ oder FÖJ)	• Taschengeld etwa 200 bis 450 Euro pro Monat • Meist geringe eigene Kosten • Unterkunft und Verpflegung werden häufig gestellt oder bezuschusst
Au-pair-Aufenthalt	• Taschengeld meist 250–350 Euro pro Monat • Kosten vor allem für Flug, Versicherung und ggf. Visum • Unterkunft und Verpflegung sind normalerweise inklusive
Auslandspraktikum	• Häufig keine Bezahlung • Kosten für Lebenshaltung, Flug und Versicherung • Besonders bei freiwilligen Praktika müssen viele Kosten selbst getragen werden
Sprachreise	• Keine Einnahmen • Etwa 1.200 bis 2.800 Euro für zwei Wochen in Europa • Fernziele wie USA oder Kanada sind meist deutlich teurer
Work and Travel	• Einnahmen durch Gelegenheitsjobs • Monatliche Lebenshaltungskosten etwa 2.000 bis 3.500 Euro • Startkapital erforderlich; manche Länder verlangen finanzielle Rücklagen (z. B. Australien: 5.000 AUD)

Neben den laufenden Lebenshaltungskosten entstehen bei vielen Gap-Year-Programmen zusätzliche einmalige Ausgaben. Dazu gehören unter anderem:

Flugtickets: oft etwa 800 bis 1.800 Euro für Langstreckenflüge (je nach Reiseziel und Buchungszeitpunkt)
Visa-Gebühren: je nach Land meist 100 bis 650 Euro
Impfungen und medizinische Vorsorge: häufig 100 bis 600 Euro, je nach Reiseziel und benötigten Impfungen
Programm- oder Vermittlungsgebühren von Organisationen: meist 500 bis 5.000 Euro, abhängig vom Anbieter und der Programmdauer
Auslandskrankenversicherung: meist etwa 30 bis 80 Euro pro Monat

Möglichkeiten der Finanzierung

Die Kosten eines Gap Years sind etwas, das nur wenig junge Menschen komplett aus eigener Tasche finanzieren. Wenn deine Eltern dich nicht vollständig unterstützen können, gibt es aber verschiedene Fördermöglichkeiten:

Finanzierungsmöglichkeiten fürs Gap Year	Förderung, Leistungen und Aufwand
Auslands-BAfÖG	• Bis zu 934 Euro pro Monat für Lebenshaltungskosten und bis zu 5.600 Euro Zuschuss für Studiengebühren • Teilweise Zuschüsse zu Reise- und Versicherungskosten • Beantragung: mittlerer Aufwand, da relativ umfangreiche Unterlagen nötig sind
Studienkredit (z.B. KfW-Studienkredit oder Bildungsfonds)	• Etwa 100 bis 650 Euro pro Monat möglich • Frei nutzbares Darlehen für Lebenshaltungskosten, Rückzahlung erfolgt später mit Zinsen • Beantragung: relativ einfach, meist online möglich
Gap-Year-Stipendien (z.B. von Stiftungen)	• Häufig einmalig 500 bis 2.000 Euro Förderung • Unterstützung für Reise-, Programm- oder Projektkosten • Beantragung: eher schwierig, da begrenzte Plätze und Auswahlverfahren
Nebenjobs vor oder während des Gap Years	• Je nach Job etwa 400 bis 1.200 Euro pro Monat möglich • Frei verfügbares Einkommen zum Ansparen oder für laufende Kosten • Organisation: relativ einfach, abhängig vom Arbeitsmarkt

Auslandsprogramme

Neben Praktika oder Work and Travel gibt es auch staatlich oder international geförderte Programme, die einen Auslandsaufenthalt ermöglichen und gleichzeitig einen Großteil der Kosten übernehmen. Dazu gehören zum Beispiel das Europäische Solidaritätskorps (ESC), das Programm „kulturweit“ sowie der entwicklungspolitische Freiwilligendienst „weltwärts“.

Beim Europäischen Solidaritätskorps (ESC) engagieren sich junge Menschen zwischen 18 und 30 Jahren mehrere Monate lang in sozialen, kulturellen oder gemeinnützigen Projekten innerhalb Europas. Die Teilnahme ist für Freiwillige weitgehend kostenfrei: Unterkunft, Verpflegung, Versicherung und Reisekosten werden übernommen. Zusätzlich erhalten Teilnehmende ein monatliches Taschengeld und teilweise auch ein kleines Budget für persönliche Ausgaben. Insgesamt entspricht die finanzielle Unterstützung häufig einem Gegenwert von etwa 400 bis 1.000 Euro pro Monat.

Auch das Programm „kulturweit“, das von der Deutschen UNESCO-Kommission organisiert wird, ermöglicht jungen Menschen einen Freiwilligendienst im Ausland – meist in den Bereichen Kultur, Bildung oder Auswärtige Kulturpolitik. Die Teilnehmenden erhalten ein monatliches Taschengeld von etwa 350 bis 400 Euro. Außerdem werden in der Regel Flugkosten, Versicherungen sowie ein Teil der Unterkunftskosten übernommen. Die Programme laufen in der Regel sechs bis zwölf Monate und beinhalten vorbereitende sowie begleitende Seminare.

Der entwicklungspolitische Freiwilligendienst „weltwärts“, der vom Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) gefördert wird, richtet sich ebenfalls an junge Menschen, die sich in Projekten in Ländern des Globalen Südens engagieren möchten. Auch hier werden die meisten Kosten wie Unterkunft, Versicherung, Seminare und Betreuung übernommen. Zusätzlich erhalten Freiwillige oft ein Taschengeld von etwa 100 bis 400 Euro pro Monat. Bewerbungen erfolgen in der Regel über sogenannte Entsendeorganisationen in Deutschland.

So geht es weiter: Planung deines Gap Years

Wie bei vielen größeren Projekten ist auch für das Gap Year eine gute Planung entscheidend. Wenn du weißt, was du machen möchtest und wie du deine Auszeit finanzieren kannst, kannst du mit der konkreten Vorbereitung beginnen. Wir erklären dir in unserem Leitfaden, wann du mit der Vorbereitung loslegen solltest und worauf du achten musst.