Ein duales Studium ergänzt das Hochschulstudium um ausgedehnte Praxisphasen in einem Unternehmen. Am Ende des Studiums verfügen die Absolventen also nicht nur über das theoretische Wissen aus Vorlesungen und Seminaren, sondern kennen auch den Arbeitsalltag in einem Beruf oder einer Branche. Duale Studiengänge gibt es in vier Varianten. Für Schulabgänger kommen vor allem das ausbildungsintegrierende und das praxisintegrierende duale Studium infrage:

• In einem ausbildungsintegrierenden dualen Studiengang  durchlaufen die Studenten neben dem Studium eine vollständige Berufsausbildung. Am Ende haben sie zwei Abschlüsse in der Tasche: den Bachelor von der Hochschule und den Gesellenbrief von der zuständigen Kammer. Während des Studiums besuchen die Studenten abwechselnd ihren Ausbildungsbetrieb, die Berufsschule und eine Hochschule.
• Auch in einem praxisintegrierenden dualen Studiengang wird das Hochschulstudium durch längere Praxisphasen in einem Unternehmen ergänzt. Eine richtige Berufsausbildung absolvieren die Studenten allerdings nicht, und am Ende erhalten sie lediglich den Bachelor. In der Regel schließen Student und Unternehmen vor Beginn des dualen Studiums einen Vertrag, der Dauer und Inhalte der Praxisphasen regelt.
• Berufsbegleitende duale Studiengänge richten sich an Arbeitnehmer mit einem Vollzeit-Job, die neben dem Beruf studieren möchten.
• Dasselbe gilt für berufsintegrierende duale Studiengänge. Einziger Unterschied: Das Studium findet parallel zu einem Teilzeit-Job statt.

Wie  ist ein duales Studium organisiert?

In den meisten dualen Studiengängen wechseln sich Theorie- und Praxisphasen in Blöcken von jeweils mehreren Wochen oder Monaten ab. Die Studenten verbringen also beispielsweise das Semester an der Hochschule und die Semesterferien im Unternehmen. In anderen Studiengängen findet der Wechsel wochen- oder sogar tagesweise statt. Die Studenten arbeiten dann etwa von Montag bis Mittwoch im Unternehmen und besuchen am Donnerstag und am Freitag die Hochschule. Eine dritte Variante ist die vorgelagerte Ausbildung. Hier starten die Studenten zunächst nur ihre Berufsausbildung und steigen erst nach dem ersten Lehrjahr ins Studium ein. Eine vierte Möglichkeit ist schließlich das Fern- oder Online-Studium, bei dem die Studierenden den größten Teil des Studiums zu Hause absolvieren.

Welche Hochschulen bieten ein duales Studium an, und welche Studienabschlüsse verleihen sie?

Die meisten dualen Studiengänge werden von Fachhochschulen (FH), Berufsakademien (BA) und der Dualen Hochschule Baden-Württemberg angeboten. An Universitäten ist das duale Studium dagegen noch nicht sehr verbreitet. Alle Anbieter vergeben den akademischen Abschluss Bachelor, einige haben auch duale Master-Studiengänge im Programm.

Einen Sonderfall bilden die Verwaltungs- und Wirtschaftsakademien (VWA), an denen man ebenfalls ein duales Studium absolvieren kann. VWAs dürfen in der Regel keine akademischen Abschlüsse vergeben. Einige VWAs kooperieren jedoch mit Fachhochschulen und sind dadurch in der Lage, doch den Bachelor zu vergeben. Wer auf Nummer sicher gehen will, sollte vor dem Studienstart an der VWA nachfragen.

Berechtigt ein duales Studium zum Master-Studium?

Wer ein duales Studium mit einem Bachelor abschließt, erfüllt damit die formale Voraussetzung, um ein Master-Studium aufnehmen zu können. Es gibt aber einen Haken: Bislang gibt es in vielen Master-Studiengängen weniger Studienplätze als Bewerber, und die Hochschulen können die Kriterien, nach denen sie die Studienplätze vergeben, weitgehend selbst festlegen. Diese Möglichkeit nutzen viele Universitäten, um den Absolventen dualer Studiengänge den Zugang zu erschweren. Es gibt aber einen Lichtblick: Die aktuellen Schwierigkeiten beim Übergang vom Bachelor- ins Master-Studium resultieren unter anderem daraus, dass die Hochschulen ihr Studienangebot gerade erst auf Bachelor und Master umgestellt haben. In drei oder vier Jahren wird das System möglicherweise besser funktionieren und der Wechsel zum Master reibungsloser möglich sein.

Wo muss ich mich für ein duales Studium bewerben: bei der Hochschule oder beim Unternehmen?

Fürs ausbildungsintegrierende duale Studium geht die Bewerbung an das Unternehmen. Wer den Ausbildungsvertrag unterschreibt, hat damit automatisch auch einen Studienplatz an der Hochschule sicher, mit der der Ausbildungsbetrieb kooperiert.