Freiwillig im Dienst

Neben FSJ und FÖJ gibt es seit diesem Jahr den Bundesfreiwilligendienst, der den Zivildienst ersetzt. Wir erklären, was die Programme unterscheidet, und haben drei Freiwillige getroffen, die von ihren Erfahrungen berichten. Hanna Koch

Ein Freiwilliges ökologisches Jahr macht Melanie Gießler. © EINSTIEG: Hanna Koch

Nach 13 Jahren Schule wollte Melanie Gießler vor allem eins: raus. Weg vom Abi-Stress, Abstand gewinnen vom Leistungsdruck und einfach mal etwas Handfestes machen. Jetzt ist sie draußen, und das jeden Tag. Im Naturschutzzentrum Bruchhausen kümmert sich die 19-Jährige um Pflanzen und Tiere, pflegt die große Gartenanlage und bringt Kindern den sensiblen Umgang mit der Natur bei. Melanie hat sich für ein Freiwilliges Ökologisches Jahr (FÖJ) entschieden. Damit ist sie eine von derzeit deutschlandweit rund 3.000 Freiwilligen, die sich nach ihrer Schulzeit ein Jahr lang für den Umweltschutz engagieren.

Einen noch größeren Zulauf hat das Freiwillige Soziale Jahr: Etwa 35.000 Jugendliche nehmen 2011 an diesem Programm teil und arbeiten in Behindertenwerkstätten, Altenheimen oder Kindergärten. Das FSJ ist eine Möglichkeit, für eine gewisse Zeit sozial tätig zu sein. Eine andere Option, die erst seit diesem Jahr besteht, ist der Bundesfreiwilligendienst (BFD). Er ersetzt den Zivildienst und steht Männern und Frauen aller Altersklassen offen. 

FSJ, FÖJ oder Bundesfreiwilligendienst? 

Während der Bundesfreiwilligendienst gerade erst anläuft, hat sich das Freiwillige Soziale Jahr längst etabliert. „Das haben wir sogar in der Schule durchgenommen“, erzählt Anna Jacqueline Reinhold. Daran erinnerte sich die 18-Jährige, als sie unglücklich war in ihrer Ausbildung zur Bürokauffrau. Ihre Eltern hatten sie dazu gedrängt, doch „etwas Vernünftiges“ zu lernen. „Aber schon nach drei Monaten wusste ich: Das ist nichts für mich“, erzählt die Realschulabsolventin. Sie bewarb sich für ein FSJ – und bekam eine Stelle in einem Neusser Altenheim.